W V w.Frankowie, dowodzeni przez Chlodwiga podbili Galów, którego potomkowie – Merowingowie - pełnili władzę przez prawie dwieście lat. Z czasem ich władza słabła, natomiast rosło znaczenie majordoma (urzędnik królewski, marszałek i zarządca dworu możnowładcy). Jednym z zajmujących to stanowisko był Karol Młot, który po odparciu ataku Arabów na Europę, mógł już bez przeszkód sprawować władzę w państwie Franków. Tron po nim odziedziczył jego syn – Pepin Mały (zwany także Krótkim).